膨潤土是一種以蒙脫石為(wei) 主的粘土。蒙脫石是由兩(liang) 層Si-O四麵體(ti) 中夾一層Al-(O，OH)八麵體(ti) 為(wei) 構造單元組成的層狀矽酸鹽礦物。

 由於(yu) 膨潤土特定的層狀結構，使其具有較大的比表麵積，因此具有較強的吸附性，同時由於(yu) 有親(qin) 水基團OH-的存在，在水溶液中具有優(you) 良的分散性、懸浮性及粘結性，在一定濃度範圍內(nei) ，表現出優(you) 良的觸變性。即在有外加攪拌時，懸濁液表現為(wei) 流動性很好的溶膠液，停止攪拌後會(hui) 自行排列成立體(ti) 網狀結構的凝膠，而不發生沉降和水析離。這種特性，特別適於(yu) 配製鑽井泥漿。

 無論石油鑽井、還是地質勘探鑽井，都大量用膨潤土為(wei) 主要原料配製鑽井泥漿，用以保護井壁、上返岩屑、冷卻鑽頭等。膨潤土是用於(yu) 調整鑽井液流變性和濾失性能的最主要天然礦物材料。作為(wei) 鑽井液材料的膨潤土一般是鈉基膨潤土，鈣基膨潤土需鈉化後使用。對膨潤土的有機改性一般是將有機物插入蒙脫石層間，與(yu) 蒙脫石層間進行陽離子置換；同時在蒙脫石顆粒表麵及晶體(ti) 的側(ce) 邊斷口也有許多羥基和活性基團，在一定的條件下可與(yu) 烯類單體(ti) 等進行自由基接枝聚合反應。其目的主要是改善其吸附性和水化性，增強膨潤土降濾失效果以及與(yu) 其他處理劑的協同作用能力。