新華社洛杉磯6月10日電　近年來，美國太空探索技術公司旗下的“星鏈”衛星不斷提前墜落，引發人們(men) 對太空環境安全與(yu) 衛星運行穩定性的廣泛關(guan) 注。美國航天局戈達德航天中心等機構研究人員近日發布一項新研究，首次係統揭示了太陽活動加劇對低軌衛星運行壽命的顯著影響。

　　 戈達德航天中心和美國馬裏蘭(lan) 大學的研究人員近日在瑞士《天文學與(yu) 太空科學前沿》雜誌上發表論文說，從(cong) 2020年到2024年，有1190顆衛星從(cong) 極低地球軌道（VLEO）墜落，其中583顆是“星鏈”衛星。研究人員利用衛星的“兩(liang) 行式軌道數據（TLE）”，分析了2020年至2024年期間地磁活動對523顆“星鏈”衛星墜落的影響。

　　 研究顯示，2020年至2024年間，每年墜落“星鏈”衛星數量呈上升趨勢，這一趨勢與(yu) 太陽活動處於(yu) 增強階段高度相關(guan) 。2020年僅(jin) 有2顆墜落，2021年有78顆墜落，而2024年墜落數量多達316顆。

　　 太陽活動以約11年為(wei) 一個(ge) 周期，呈現由弱到強、再由強轉弱的周期性變化。2020年至2024年，太陽活動處於(yu) 第25個(ge) 周期的上升和高峰階段。太陽活動增強會(hui) 引發地磁強烈擾動，使地球熱層升溫並膨脹，導致高層大氣的密度和阻力增加。而高層大氣阻力增加會(hui) 使得低軌衛星軌道衰減加劇，最終更早墜入大氣層燒毀；還可能增加組成部署星座的衛星之間的碰撞風險。

　　 “星鏈”等低軌衛星的設計壽命一般約5年。研究顯示，地磁活動對“星鏈”衛星的墜落影響顯著，隨著地磁活動增加，“星鏈”衛星的墜落往往比地磁平靜期更早。在強烈地磁暴期間，衛星從(cong) 約280公裏的高度重返大氣層的下落階段比地磁平靜期縮短10至12天。

　　 新研究為(wei) 理解太陽活動與(yu) 低軌衛星運行壽命之間的相關(guan) 性提供了支持。研究團隊呼籲，隨著低軌衛星數量不斷增加，需要在太陽和地磁活動劇烈時期加強監測和相關(guan) 預測，以預防在軌碰撞及衛星碎片對地球的潛在影響。