一顆在地球附近運行的小行星暫時成為(wei) 我們(men) 的第二個(ge) 月球，它似乎來自真正的月球，這暗示著一群隱藏的月球岩石正在太空中漂流。相關(guan) 研究近日在預印本平台arXiv上公布。

地球附近的月球小行星可能比我們(men) 想象的要多

 這顆名為(wei) 2024 PT5的小行星寬約10米，於(yu) 8月被發現。9月至11月之間，被地球引力所吸引的它成為(wei) 地球的第二個(ge) 衛星，被稱為(wei) 迷你月亮。

 美國洛厄爾天文台的Teddy Kareta和同事發現，這顆小行星的外觀與(yu) 大多數已知小行星不同。然而，通過觀察小行星反射的光線來推斷，其成分富含輝石，但橄欖石含量低，與(yu) 1971年阿波羅14號任務收集的月球樣本相匹配。

 “阿波羅14號主要對月球高地進行了采樣。”Kareta說，這是我們(men) 從(cong) 地球上看到的月球較清楚的部分。他說，這表明在相對較近的曆史中——也許是在過去20萬(wan) 年裏，有東(dong) 西撞擊了這個(ge) 地區，並將包括2024 PT5在內(nei) 的岩石炸入太空。

 這將使2024 PT5成為(wei) 第二顆已知起源於(yu) 月球的小行星，此前2021年還發現了一顆名為(wei) Kamo'oalewa的天體(ti) 也起源於(yu) 月球。這兩(liang) 個(ge) 天體(ti) 都被稱為(wei) 準衛星，因為(wei) 它們(men) 的運行軌道與(yu) 地球相似，並且由於(yu) 暴露在太陽下而呈紅色。

 Kareta說，第二顆月球小行星的存在“令人興(xing) 奮”。“這意味著有很多這樣的天體(ti) ，因為(wei) 大自然不會(hui) 隻製造兩(liang) 個(ge) 。”他預測，根據它們(men) 可能產(chan) 生的頻率和在太空中停留的時間，大約有16顆月球小行星在地球附近運行。

 美國亞(ya) 利桑那大學的Renu Malhotra是推斷Kamo'oalewa月球起源的團隊成員之一，他說，月球小行星可能隻在地球附近存在幾百萬(wan) 年，直到它們(men) 的軌道“擴散到更大的空間”。然後，它們(men) 消失在數千顆其他近地小行星中。“很難說它們(men) 是從(cong) 哪裏來的，因為(wei) 它們(men) 又小又弱。”

 這樣的月球小行星不太可能經常被發現，因為(wei) 它們(men) 需要合適的條件才能形成。如果撞擊月球的能量過低，產(chan) 生的碎片會(hui) 落回月球表麵。能量太大，碎片就會(hui) 被拋向更廣闊的太陽係。

 中國計劃在2025年啟動一項名為(wei) “天文2號”的任務，前往Kamo‘oalewa，這可能會(hui) 讓我們(men) 對這些天體(ti) 有更深入的了解。