德國科學家研究顯示，萊茵河每年向北海輸送的大型垃圾——尺寸大於(yu) 25毫米的垃圾碎片，估計達3000-4700噸。該上限推算自與(yu) 科隆公民科學家合作連續監測12個(ge) 月的數據，是之前某些估算值的250倍以上，表明長期物理垃圾收集是估算河流垃圾運輸量的一個(ge) 關(guan) 鍵監測方法。相關(guan) 研究1月9日發表於(yu) 《通訊-可持續性》。

人造垃圾對環境、人類健康及排水係統這類關(guan) 鍵基礎設施具有負麵影響。河流在將垃圾輸送至其他水域及海洋環境中起著重要作用，但目前缺乏針對河流輸送垃圾量的長期觀測。

波恩大學的Leandra Hamann和同事在科隆部署了一個(ge) 漂浮垃圾收集器，監測萊茵河2022年11月19日至2023年11月18日期間輸送的垃圾。該收集器可捕獲水麵漂浮的垃圾以及水下最深80厘米的垃圾，每日能過濾日均河流量的約0.08%。所有大於(yu) 1厘米的垃圾均被收集、稱重並分類。

收集器在該年內(nei) 共捕獲17523件垃圾，總質量約1955千克（不含水分重量）。其中10,238件大於(yu) 2.5厘米的大型垃圾重達1,142.3公斤。這些垃圾包括塑料、加工木材、玻璃和陶瓷、紙張、金屬、橡膠、化學品、食物垃圾等等。其中，約70%的單件垃圾為(wei) 塑料製品，但其質量僅(jin) 占垃圾總量的15%。56%的捕獲垃圾來自個(ge) 人消費者，其中約28%的垃圾與(yu) 食品或飲料有關(guan) 。其他主要垃圾來源包括煙花（占總量的10.7%）和煙草相關(guan) 廢棄物（占6.5%）。

研究人員每兩(liang) 周采一次樣，發現收集的大型垃圾從(cong) 最少67件到最多2724件不等，平均每天捕獲48件大型垃圾物品和5.4公斤的大型垃圾。垃圾收集器每天可過濾127,617.6立方米的水，相當於(yu) 萊茵河科隆水文站平均日流量的約0.08%。據此估算，萊茵河每年向北海輸送2700萬(wan) 至4220萬(wan) 件大型垃圾物品，按重量計相當於(yu) 3,010至4,707噸。其中，塑料垃圾占了446-697噸。該塑料垃圾估算值是之前根據單日垃圾觀測數據估算結果的22-286倍。研究表明，使用物理方式收集垃圾的長期連續監測方法，可對河流垃圾量做出真實估算。研究人員認為(wei) ，長期監測至關(guan) 重要，從(cong) 而為(wei) 垃圾清理工作提供指導。

在同期發表的新聞觀點文章中，奧地利國際應用係統分析研究所的Dilek Fraisl表示，官方統計不僅(jin) 依賴政府組織的調查監測，也離不開公民科學。全球公民科學項目可幫助收集聯合國監測可持續發展目標（SDGs）所需的大量數據，但目前這類數據存在嚴(yan) 重短缺，因此應該加大對公民科學的投入。