經濟日報訊（記者沈慧）燒鍋爐需要煤，開飛機要航空燃油，核能發電離不開核燃料——鈾。我國“貧鈾富釷”，可否將核燃料從(cong) 鈾換成釷？近日，由中國科學院上海應用物理研究所牽頭建成的2兆瓦液態燃料釷基熔鹽實驗堆，首次實現堆內(nei) 釷—鈾核燃料轉換，成為(wei) 目前國際上唯一運行並實現釷燃料入堆的熔鹽堆。

 “這意味著核能發電不僅(jin) 可以燒鈾，燒釷也是可行的。”上海應物所所長、釷基熔鹽堆核能係統戰略性先導科技專(zhuan) 項負責人戴誌敏表示，我國釷資源極其豐(feng) 富，研發釷基熔鹽堆、實現釷資源的工業(ye) 應用，可以在戰略上實現能源獨立。

 “與(yu) 傳(chuan) 統核電站相比，釷基熔鹽實驗堆具有固有安全、無水冷卻、常壓工作和高溫輸出等優(you) 點。”戴誌敏舉(ju) 例，比如，很多核電站建在海邊，一個(ge) 重要原因是其運行過程中會(hui) 產(chan) 生巨大熱量，需要大量的水進行冷卻，以保證運行安全。但釷基熔鹽堆采用高溫液態熔鹽作為(wei) 冷卻劑，無需外部水源補給，建在內(nei) 陸幹旱地區也可以。

 更重要的是，它的安全性極高。不同於(yu) 大多需在高壓下工作的核反應堆，釷基熔鹽堆是常壓運行，熔鹽在溫度升高時會(hui) 自動膨脹抑製反應，從(cong) 根本上避免了高壓爆炸的可能性。即使發生意外，熔鹽也會(hui) 遇冷凝固，不會(hui) 出現堆芯熔毀導致大量放射性物質釋放的情況。

 不僅(jin) 如此，除了發電，高溫運行的釷基熔鹽堆還能“一堆多用”。“目前，這座釷基熔鹽堆的運行溫度是700攝氏度，這個(ge) 運行溫度正好可以實現高溫製氫、製甲醇。”上海應物所副所長蔡翔舟說，釷基熔鹽堆是清潔高效能源係統，有助於(yu) 構建多能互補低碳複合能源係統，為(wei) 我國能源安全提供全新解決(jue) 方案。