據澎湃新聞8月10日報道，談到白雲(yun) 鄂博礦釷資源的現狀，“別把孩子和洗澡水一起倒掉”這句話再合適不過。拋除“鈾的超級替補”這一概念光環，核燃料釷資源在現實中卻是以廢渣形式存在於(yu) 尾礦壩。

位於(yu) 內(nei) 蒙古包頭的白雲(yun) 鄂博多元素共生礦因富含稀土及釷資源而備受關(guan) 注。然而，白雲(yun) 鄂博礦長期作為(wei) 鐵礦開采，稀土及釷資源利用率低下。11年前，稀土利用率不到10%，釷利用率為(wei) 0%。目前，稀土因行業(ye) 整合力度加強有所好轉，但釷資源依然“沉睡”。

原包鋼集團總工程師、教授級高工馬鵬起在接受澎湃新聞采訪時表示，“白雲(yun) 鄂博礦中的釷資源，目前為(wei) 止仍然沒有得到任何回收”。據馬鵬起介紹，2005年， 徐光憲等院士的關(guan) 注給釷資源帶來一定的關(guan) 注度，但僅(jin) 僅(jin) 止步於(yu) 中國科學院係統對釷資源開發、應用研究的立項，“國家層麵並沒有任何政策和態度”。

釷最大的價(jia) 值在於(yu) 作為(wei) 核燃料鈾的超級替代品。不同於(yu) 鈾-235的裂變，釷需要在中子轟擊的情況下，才能轉換成鈾-233再使用，被稱為(wei) 釷-鈾核燃料循環。

相比於(yu) 鈾，釷的優(you) 勢在於(yu) 資源豐(feng) 富。自然界中鈾-235蘊藏量僅(jin) 占鈾蘊藏總量的0.71%，其餘(yu) 大部分是不能裂變的鈾-238，占99.2%。而中國作為(wei) 貧鈾國家，鈾的儲(chu) 量僅(jin) 占世界的1/40。隨著中國核電規模日益擴大，中國核電企業(ye) 正在開啟全球尋找鈾礦路線，以確保鈾資源供應穩定。不同於(yu) 鈾的緊俏，釷在地殼中的探明儲(chu) 量約為(wei) 鈾的3至4倍，尤其在中國，釷鈾儲(chu) 量之比約為(wei) 6:1，已探明的釷工業(ye) 儲(chu) 備量約為(wei) 28萬(wan) 噸，僅(jin) 次於(yu) 印度，居全球第二。

2005年，由中國“稀土之父”徐光憲、師昌緒、王澱佐等共14位兩(liang) 院院士聯合提出《關(guan) 於(yu) 保護白雲(yun) 鄂博礦釷和稀土資源，避免黃河和包頭受放射性汙染的緊急呼籲》（下稱“《緊急呼籲》”），其中提到建議加強中國釷資源的保護和利用。此後，中國科學院上海應用研究所、長春應用化學研究所等科研單位分別就釷資源的提取、應用展開研究。

此前有專(zhuan) 家表示，“第四代核電定義(yi) 為(wei) 經濟上有競爭(zheng) 力，投資比小於(yu) 每千瓦一千美元，發電成本低於(yu) 每度電3美分，建設初期盡量減少核廢物的產(chan) 生，防止核擴散。我們(men) 國家今年啟動了釷基熔鹽堆核能係統（TMSR），攻克了關(guan) 鍵核能技術”。中國科學院將TMSR作為(wei) 首批戰略性先導專(zhuan) 項之一，“先導專(zhuan) 項”則定位於(yu) 解決(jue) 關(guan) 係國家全局和長遠發展的重大科技問題。

然而，核電領域鈾應用的成熟，讓釷替代遭遇冷門。馬鵬起表示，“釷在核工業(ye) 係統的應用，需要相關(guan) 單位重新投入巨大的費用，目前國家以及企業(ye) 對釷應用積極性並不高”。

馬鵬起介紹，2000年左右，包鋼集團曾進行過釷回收試驗，成功獲得釷。然而，高純度的釷讓環保部門和包鋼集團為(wei) 難，“為(wei) 防止放射性危害，必須將其存放到安全度更高的地方”。馬鵬起表示，“包鋼回收的釷也賣不出去，後來隻能放棄回收。到目前為(wei) 止，釷仍然以殘渣的形式進入尾礦”。

值得注意的是，釷在核工業(ye) 係統的冷遇，不僅(jin) 使得釷資源浪費，釷汙染解決(jue) 也箭在弦上。數據顯示，內(nei) 蒙古包頭地區稀土礦開發利用中，放射性釷84.5%進入尾礦，14.66%進入冶煉固體(ti) 廢物，其餘(yu) 進入廢氣、廢水及廢水汙泥。

前述徐光憲等院士的《緊急呼籲》中就提到，“釷對包頭地區和黃河造成放射性等三廢汙染，若再不采取措施，過35年將全部采完，並進一步加劇對黃河的汙染，形勢十分緊迫”。

馬鵬起對澎湃新聞強調，“釷作為(wei) 核燃料應用研究需要一個(ge) 過程，這一點可以可以理解。目前我們(men) 隻希望能將釷資源回收、儲(chu) 存起來，避免造成資源浪費及環境危害”。