目前，美國國會(hui) 議員試圖啟動阿拉斯加北極國家野生動物保護區石油鑽探的活動，正在重新點燃一場激烈的、長達數十年的保護主義(yi) 之戰。雙方爭(zheng) 論的主要焦點是人類在海岸平原上鑽探石油，可能會(hui) 對北美最大、最健康的北美凍原馴鹿群產(chan) 生何種影響。因為(wei) 北極國家野生動物保護區是該馴鹿群的主要棲息地。

 11月中旬，參議院能源和自然資源委員會(hui) 已經投票通過，批準開放在阿拉斯加保護區內(nei) 進行石油鑽探，這為(wei) 美國開發北極圈地區油氣資源進一步提供了支持。當時，該委員會(hui) 以13比10的票數通過了一項法案，要求聯邦土地管理局在未來7年裏在63.5萬(wan) 公頃的沿海地區進行兩(liang) 項重大石油租賃銷售拍賣。如果該法案成為(wei) 法律，共和黨(dang) 議員將實現自上世紀80年代以來一直尋求的目標。

 包括該委員會(hui) 主席、參議員Lisa Murkowski在內(nei) 的鑽井支持者們(men) 表示，該計劃將把石油基礎設施的總排放量限製在不超過809公頃的範圍內(nei) ，從(cong) 而減少對環境的影響。他們(men) 認為(wei) ，在阿拉斯加進行石油鑽探會(hui) 傷(shang) 害北美馴鹿的預言是毫無根據的。

 但環保團體(ti) 否認了這一說法，並指出相關(guan) 基礎設施限製並不適用於(yu) 道路和管線，而這些可能蔓延到整個(ge) 保護區，使馴鹿棲息地變得支離破碎。該計劃還將允許在一個(ge) 額外的4萬(wan) 公頃的避難區進行鑽探，野生動物捍衛者組織土地保護項目副總裁Mark Salvo說，“這可能直接和間接影響成千上萬(wan) 畝(mu) 土地。”

 該保護區是美國最具代表性和最原生態的公共土地之一，科羅拉多州野外狩獵和垂釣保護組織成員Tom Sykes提到，投票支持在該地區進行石油鑽探，就是投票放棄了該地區的寧靜、原生態和戶外運動者與(yu) 馴鹿等大型野生動物相遇的夢想。

 北美凍原馴鹿有近1米長的獨特鹿角，是北極生態係統的關(guan) 鍵組成部分，也是捕獵者和其他食肉動物的主要食物來源。這些馴鹿在北極保護區形成了相當大規模的鹿群，重複著繁榮和蕭條。從(cong) 2001年開始，馴鹿數量徘徊在12萬(wan) 至20萬(wan) 頭，它們(men) 能冒著嚴(yan) 寒在崎嶇道路上遷徙500公裏。

 在過去，嚴(yan) 苛的自然條件使人們(men) 很難研究馴鹿對人類發展的反應。但加拿大北不列顛哥倫(lun) 比亞(ya) 大學野生動物生態學家Chris Johnson說，最近，研究人員達成了一項“相當強烈”的共識，即工業(ye) 活動擾亂(luan) 了這些動物。例如，在加拿大的西北地區，研究人員發現，在距離鑽石礦14公裏遠的地方，馴鹿停留的時間比預期的要少。

 美國地質調查局（USGS）研究人員也發現，在北極保護區的西部，北坡油田的中心地帶，中部的北極馴鹿群在20世紀八九十年代轉移到了其他地方。在對豪豬馴鹿群（以育空和阿拉斯加的豪豬河命名）的長期研究中，Johnson發現，在加拿大部分地區的油田開發了幾十年後，北美馴鹿仍然避開了道路和油井6公裏。

 但人們(men) 尚不清楚這些行為(wei) 變化會(hui) 如何影響鹿群規模。“北美馴鹿的數量是減少了許多還是隻少了一點？”Johnson說，“但（發展）對鹿群的動態影響是一個(ge) 涉及百萬(wan) 美元的問題。”

 長期以來，鑽井支持者一直強調不確定性。例如，他們(men) 注意到，在北坡油田繁榮時期，中央馴鹿群迅速膨脹，從(cong) 1969年的3000頭增長到2010年的7萬(wan) 頭，然後在2016年下降到2.2萬(wan) 頭。今年早些時候，阿拉斯加州州長Byron Mallott向參議院能源委員會(hui) 表示：“除了災難性的預測，我們(men) 還沒有看到任何跡象。”

 但USGS野生生物學家、阿拉斯加魚類和野生動物研究合作社負責人Brad Griffith說，如果沒有鑽井，鹿群可能會(hui) 更大。他指出，在同一時期，附近沒有受到石油開發影響的馴鹿群體(ti) 增長更快。

 USGS在2002年的一項研究估計，如果大規模開發沿海平原油氣資源，馴鹿幼崽的存活率會(hui) 下降8%，部分原因是棲息地破壞和食物質量下降。而這樣的死亡率最終可能導致鹿群更難從(cong) 衰退中恢複過來。

 總統特朗普在競選時就表態支持頁岩油，稱石油應該是美國能源政策的核心，應減少對產(chan) 油的監管，並計劃開放更多的離岸區域進行油氣開采。人們(men) 對北美馴鹿的擔憂可能不足以破壞參議院的計劃。而且，共和黨(dang) 領導人計劃增加一項新稅收法案。因此，經過幾十年的爭(zheng) 論後，油氣資源開發將如何影響北極保護區馴鹿的預言可能會(hui) 得到現實世界的測試。（張章編譯）