近日，有科學家表示，由於(yu) 地球自轉速度持續減緩，2018年全球範圍內(nei) 的強地震有可能會(hui) 大幅增加，尤其是在人口稠密的赤道附近。

 科羅拉多大學學者Roger Bilham和蒙大拿大學學者Rebecca Bendick在10月美國地質會(hui) 年上發表論文，指出地球自轉速度與(yu) 地震活動高度相關(guan) ：盡管地球自轉速度波動極小，對地球每天長度的變化影響隻有幾毫秒，卻可能會(hui) 導致地下能量的大規模釋放。論文中，二人研究了全球範圍內(nei) 1900年以來發生的7級及以上地震後發現，自1900年以來的100多年中，有5個(ge) 時期的強震數量超過以往，平均一年發生25至30起強地震，而其他時候每年僅(jin) 為(wei) 15起。而地震的巔峰期，正是出現在地球自轉速度連續減緩五年之後，就是強震大增的時期。“簡單說就是，地球給了我們(men) 5年的強震前預警期。”Billham說。

 在過去超過4年中，地球的自轉速度已經開始進入周期性的減緩，也就是說，明年可能就會(hui) 進入強震增加的時段。“在明年，我們(men) 會(hui) 看到強地震的顯著增加，而今年已經初露端倪——今年內(nei) ，全球範圍內(nei) 已經出現了6起嚴(yan) 重地震，2018年很有可能超過20起。”研究人員表示。
截至到目前為(wei) 止，科學家尚未發現地球自轉速度減緩何以會(hui) 導致強震增加的原因，但他們(men) 推測，可能是地核運動導致地球自轉速度和地震活動的改變。

 “這可能看起來有點不可思議。”Bendick在接受《科學》雜誌采訪時表示，但縱觀地球自轉的規律，這其實很容易解釋：人類已知地球自轉基本以幾十年為(wei) 一個(ge) 規律的周期，在這個(ge) 周期中，地球的轉速先變慢後變快，而其他的季相變化（如強厄爾尼諾效應）也會(hui) 影響地球的自轉。
但是，至於(yu) 自轉周期如何影響地震活動的發生，必須從(cong) 地球更深處——地球的核心位置開始觀察。

 據Quartz網站介紹，地核由外地核和內(nei) 地核兩(liang) 部分構成，內(nei) 地核由實心的鐵鎳組成，而外地核由鐵、鎳等物質構成的熔融態或近於(yu) 液態的物質組成。在地核之外，是一個(ge) 非常粘稠的地幔以及外部的地殼。地震發生在地殼部位，但是地殼是漂浮在地幔之上。

 兩(liang) 名研究人員推測，在一些偶然的情況下，地幔會(hui) 與(yu) 地殼之間連接得更加緊密，而這就會(hui) 影響到外地核內(nei) 液體(ti) 流動的方式。而這種混亂(luan) 將會(hui) 進一步導致地球磁場的變化，進而影響地球的自轉，將每天的長度改變幾微秒——這一微小的變化隻能被原子鍾測到。

 令人遺憾的是，盡管地震數量可能將會(hui) 增加，但是預測地震發生的具體(ti) 地點仍然困難。Bilham表示，他們(men) 發現最容易受到地震影響的地區應該在赤道附近即地球的熱帶區域，而目前這一地區的約有十億(yi) 人口。