最近，一項由中國地質調查局成都地調中心與(yu) 廈門大學、美國肯特州立大學、英國布裏斯托大學等研究人員共同完成的成果揭開了鱟類附肢及軟組織演化過程，這一成果對研究鱟類2億(yi) 多年來的演化具有重要價(jia) 值。

保存附肢和鰓書(shu) 的羅平雲(yun) 南鱟

羅平雲(yun) 南鱟複原圖

現生的中國鱟

 鱟是地球上最古老和最為(wei) 奇妙的動物之一，屬於(yu) 節肢動物門螯肢亞(ya) 門肢口綱劍尾目，其最早的祖先可追溯到4億(yi) 多年前的奧陶紀，有“活化石”的稱謂。其身體(ti) 主要特征是分為(wei) 頭胸部和腹部，有粗壯的螯肢，沒有觸角，具有獨特的像書(shu) 頁一樣的鰓（“書(shu) 鰓”），身體(ti) 末端伸出一個(ge) 長長的劍尾。現生的鱟隻有3個(ge) 屬4個(ge) 種，我國沿海產(chan) 有中國鱟及圓尾鱟兩(liang) 種類型。雖然鱟類在地球上生存的時間有4億(yi) 多年，但其化石記錄卻十分稀少。截至目前，全世界已發現和報道的鱟類化石僅(jin) 30餘(yu) 種，附肢及軟體(ti) 組織在化石上的保存更是鳳毛麟角。由於(yu) 外殼和軀幹的特征具有趨同的現象，附肢和軟體(ti) 組織化石記錄的缺乏阻礙了對鱟類演化，尤其是生活方式演化的研究。

 2007年，中國地質調查局成都地質調查中心在雲(yun) 南省羅平縣發現了大量保存完好的爬行類、魚類、節肢動物等化石，時代為(wei) 三疊紀中期，命名為(wei) “羅平生物群”。在羅平生物群中發現了20餘(yu) 塊鱟的化石標本，經初步研究認為(wei) 是一個(ge) 新的鱟類化石，研究人員將其命名為(wei) “羅平雲(yun) 南鱟”。隨著發掘工作的進一步開展，研究人員發現了更多的標本，其中一些標本上保存了完好的附肢、鰓書(shu) 和剛毛等軟體(ti) 構造，為(wei) 研究其形態功能和演化提供了獨特的材料。羅平雲(yun) 南鱟腹部具有6對附肢，第一對螯肢小而短；第二對至第五對附肢長，稱為(wei) 步足，主要用於(yu) 行走；第六對附肢最長，在倒數第二節上，具有一圈花瓣狀的凸起，用於(yu) 在海底掘穴和爬行。其中，雄性雲(yun) 南鱟的第二對和第三對呈鉤狀向前彎曲，起到交配時抓住雌鱟的作用。通過對整體(ti) 形態及書(shu) 鰓、肌肉等詳細深入研究和對比，研究人員證實羅平雲(yun) 南鱟與(yu) 現生的鱟類十分相似，尤其是與(yu) 圓尾鱟最為(wei) 接近。這一發現說明，現生鱟類的軀體(ti) 造型及許多獨特的生活方式至少在2.4億(yi) 年前的三疊紀中期就已形成，並一直持續到現在，充分顯示了該類動物在演化上的保守和停滯。

 該項研究由中國地質調查局成都地調中心胡世學研究員等於(yu) 2017年10月26日在線發表在Nature出版集團綜合性、開放性期刊《Scientific reports》上。