如果你沿著新幾內(nei) 亞(ya) 島蜿蜒曲折的塞皮克河旅行，那麽(me) 你很快就會(hui) 發現，從(cong) 河流的—個(ge) 拐彎到下一個(ge) 拐彎，沿岸居民說著完全不同的語言。一個(ge) 研究小組上周在美國《科學》雜誌上報道說，這座島嶼上顯著的語言多樣性反映了真實的基因差異。更令人意想不到的是，研究小組得出的結論是，這種遺傳(chuan) 變異可以追溯到距今2萬(wan) 年前到1萬(wan) 年前，而不是5萬(wan) 年前人類首次到達這裏的時候。

  1萬(wan) 年前，新幾內(nei) 亞(ya) 島獨立發展的農(nong) 業(ye) 並沒有抹去基因上的差異，就像在歐洲或亞(ya) 洲部分地區發生的一樣。“利用農(nong) 業(ye) ，人們(men) 往往傾(qing) 向於(yu) 獲得在基因上均質化的社會(hui) 。”研究團隊成員之一，英國康恩斯頓市威康基金會(hui) 桑格研究所研究生Anders Bergstrom說。在歐洲，來自阿納托利的農(nong) 民取代了當地的狩獵一采集者，並抹去了他們(men) 的大部分遺傳(chuan) 貢獻。領導該研究團隊的桑格研究所遺傳(chuan) 學家Chris Tyler-Smith指出，而這並不是在新幾內(nei) 亞(ya) 島所發生的一切，“這真是一個(ge) 巨大的驚喜”。

 Bergstrom表示，對這種模式的最好解釋是，一旦人們(men) 開始種植作物，他們(men) 就會(hui) 在整個(ge) 島嶼上連同技術—道傳(chuan) 播他們(men) 的基因。但不久之後，他們(men) 的後代顯然停止了融合，並進化出了不同的地方基因型。盡管研究人員長期以來一直認為(wei) ，新幾內(nei) 亞(ya) 島的山地地形使生活在高原地區的人群與(yu) 世隔絕，但這項新研究發現，在高地地區和地勢平坦的低海拔地區都形成了不同的人群。Bergstrom認為(wei) ，對於(yu) 妨礙人群融合來說，文化因素，例如戰爭(zheng) 或群體(ti) 內(nei) 部婚姻，比地理障礙更為(wei) 重要。  在這項研究中，科學家分析了381個(ge) 巴布亞(ya) 新幾內(nei) 亞(ya) 居民基因組中170萬(wan) 個(ge) 脫氧核糖核酸(DNA)標記中的變異，他們(men) 同時還比較了另外39個(ge) 人的完整基因組。研究人員得出的結論是，新幾內(nei) 亞(ya) 人在史前的大部分時間裏都與(yu) 亞(ya) 洲人相互隔絕，並且該島高地居民和低地居民在距今2萬(wan) 年前到l萬(wan) 年前就彼此分開了。在高地上，過去的1萬(wan) 年裏，人們(men) 在開始耕種莊稼後不久便分裂成3個(ge) 截然不同的社會(hui) 群體(ti) 。而在低地上，北部地區和南部地區出現了兩(liang) 個(ge) 主要人群。

 但美國鹽湖城猶他大學人類學家Polly Wiessner發現，想要用農(nong) 民的基因統治整個(ge) 新幾內(nei) 亞(ya) 島幾乎是不可能的。她認為(wei) 是貿易網絡，而不僅(jin) 僅(jin) 是農(nong) 民，使石臼和石杵在狩獵一采集者群體(ti) 之間傳(chuan) 播，用於(yu) 搗碎芋頭和其他莊稼食物。他們(men) 在群體(ti) 中結婚的做法擴大了兩(liang) 者之間的遺傳(chuan) 差異。Wiessner說：“據我所知，沒有證據表明農(nong) 民取代了狩獵一采集者。”

 不管原因是什麽(me) ，巴布亞(ya) 新幾內(nei) 亞(ya) 居民強烈的遺傳(chuan) 差異性表明，農(nong) 民的擴散可能不足以使整個(ge) 地區的DNA均質化。另外，後來的移民潮可能已經消除了歐洲人和亞(ya) 洲人之間的差異。堪培拉澳大利亞(ya) 國立大學進化遺傳(chuan) 學家Simon Easteal補充說：“巴布亞(ya) 新幾內(nei) 亞(ya) 居民沒有經曆過青銅時代和鐵器時代的轉變。”他說，這項新的研究表明，“在人群中，與(yu) 技術變革相關(guan) 的當地人類基因組多樣性受到了普遍的侵蝕，而這一過程至今仍在繼續”。

 新幾內(nei) 亞(ya) 島是太平洋第一大島嶼和世界第二大島，僅(jin) 次於(yu) 格陵蘭(lan) 島。它是馬來群島東(dong) 部島嶼，位於(yu) 澳大利亞(ya) 北部、太平洋西部、赤道南側(ce) 。新幾內(nei) 亞(ya) 行政上分為(wei) 兩(liang) 部分——西半部為(wei) 印度尼西亞(ya) 的巴布亞(ya) 和西巴布亞(ya) 兩(liang) 省；東(dong) 半部是巴布亞(ya) 新幾內(nei) 亞(ya) 的主要部分，巴布亞(ya) 新幾內(nei) 亞(ya) 於(yu) 1975 年成為(wei) 議會(hui) 製的獨立國家。