吸盤古宿蟲及其宿主晉寧環飾蠕蟲化石圖片和顯微鏡下化石繪圖。侯先光供圖

　　近日，由中國雲(yun) 南大學-雲(yun) 南省古生物研究重點實驗室、英國萊斯特大學和英國自然曆史博物館組成的聯合研究小組宣布發現世界上最早的、距今大約5.2億(yi) 年前的共生蠕形動物——吸盤古宿蟲，並首次發現了共生關(guan) 係中宿主特異性和宿主轉移兩(liang) 個(ge) 重要生態特性的最早化石記錄，進一步揭開了寒武紀生命大爆發時期生物相互依存關(guan) 係的起源之謎。這是侯先光教授團隊研究世界自然遺產(chan) “澄江生物化石群”的又一重要成果。該研究論文於(yu) 日前在國際權威學術期刊《自然生態和演化》以《早寒武世共生蠕蟲的發現》為(wei) 題發表。

　　據侯先光介紹，寒武紀生命大爆發是以生態多樣性迅速增加為(wei) 表象的生物演化事件，是現代海洋複雜生態係統起源的根，動物之間的共生是現代生態係統中最重要的生態關(guan) 係之一。但由於(yu) 共生現象很難保存為(wei) 化石，整個(ge) 地質曆史時期關(guan) 於(yu) 動物共生的化石證據極其稀少。1984年發現的澄江生物化石群是目前已知最早的多門類後生動物軟軀體(ti) 化石群，是研究寒武紀生命大爆發時期海洋生態係統最重要的地質記錄窗口之一。

　　兩(liang) 年前，雲(yun) 南大學-雲(yun) 南省古生物研究重點實驗室的叢(cong) 培允研究員在昆明市西山區海口鎮耳材村找到一塊較完整的動物共生化石。他和馬曉婭研究員、翟大有副研究員、侯先光教授及英國科學家通過研究，發現了一種附著在其他蠕形動物身體(ti) 上的化石，並將其命名為(wei) 吸盤古宿蟲。古宿蟲身體(ti) 也呈蠕蟲形狀，大小隻有3毫米左右，身體(ti) 結構簡單，最顯著的特征是保齡球瓶狀的身體(ti) 、尾部的吸盤和貫穿身體(ti) 前後的腸道。古宿蟲最令人驚奇的地方在於(yu) 其以群體(ti) 形式吸附在晉寧環飾蠕蟲和中華馬房古蠕蟲身體(ti) 上。後兩(liang) 種蠕蟲動物是澄江生物化石群中比較常見的化石種類，但至今僅(jin) 發現7塊吸附有古宿蟲的標本。研究人員通過進一步檢查澄江生物化石群十多種蠕形動物的幾千塊標本，確認了僅(jin) 有晉寧環飾蠕蟲和中華馬房古蠕蟲被古宿蟲吸附，表明古宿蟲具有一定的宿主特異性。晉寧環飾蠕蟲和中華馬房古蠕蟲親(qin) 緣關(guan) 係比較近，且具有相似的形態特征，從(cong) 而使得古宿蟲得以在這兩(liang) 個(ge) 不同的宿主之間進行轉移。

　　寒武紀早期海洋生態係統的複雜性及其起源是生命科學領域和地球科學領域共同關(guan) 心的重大科學命題。此次發現共生蠕形動物為(wei) 揭開生物相互依存相互依賴的起源之謎提供了科學依據，該研究得到了國家自然科學基金委和雲(yun) 南省古生物創新團隊項目的資助。被譽為(wei) 20世紀最重要科學發現之一的澄江生物化石群將持續為(wei) 這一重大科學命題的研究提供證據。