人們(men) 把最早出現動物化石的地層所代表的時代命名為(wei) 寒武紀（4.85—5.41億(yi) 年前）。然而，1998年甕安縣磷礦采區的埃迪卡拉紀地層中發現了大量動物化石，打破了科學界的共識。這裏保存了迄今全球最古老的動物化石（大約距今6.1億(yi) 年前），為(wei) 研究動物起源和早期演化過程，提供了獨一無二的實證記錄。

甕安生物群作為(wei) 全球最古老的動物化石記錄，無論是其埋藏能力、化石多樣性、科學價(jia) 值和在國際學術界的影響力，在寒武紀之前的特異埋藏動物群中均屬首屈一指。自1998年以來，甕安生物群的相關(guan) 成果大量發表在包括英國《自然》、美國《科學》《美國科學院院刊》等國際頂級學術期刊上。

最近幾年，當地開始大規模露天開采，每天都有數百輛重型卡車往外運送礦石。“甕安生物群產(chan) 地處在甕安磷礦和甕福磷礦的采礦區，之前產(chan) 出化石質量最好的幾個(ge) 采坑都已經坍塌了，剖麵被埋，目前無法觀察到產(chan) 化石的地層，更無法采樣做相關(guan) 研究。”中科院南京地質古生物所殷宗軍(jun) 博士說。   

遠處有挖掘機的那個(ge) 缺口，就是被永久挖掉的剖麵。專(zhuan) 家正在查看的黑色部分也是化石地層剖麵。這個(ge) 斷麵，是在甕福磷礦礦區的車道旁邊新挖開的，很快就會(hui) 挖掉消失。

甕安以其豐(feng) 富的磷礦資源被譽為(wei) “亞(ya) 洲磷倉(cang) ”。目前，甕安縣60%的財政收入來自磷礦及其附屬產(chan) 業(ye) 。北鬥山磷礦對地方政府和企業(ye) 來說，簡直就是金山銀山。    

“關(guan) 鍵的問題是，甕安生物群不是已經研究完了，全世界一群科學家還正在研究，是個(ge) 活的、正在產(chan) 生成果，3月底我們(men) 還發表了一個(ge) 相關(guan) 重要成果。”朱茂炎說。

英國布裏斯托大學教授、英國皇家學會(hui) 會(hui) 士菲利普·多諾霍認為(wei) ，甕安生物群學術價(jia) 值的彰顯有一個(ge) 前提，就是保護好化石產(chan) 地使得科學研究能順利開展，因此呼籲要保護甕安生物群這一全球獨一無二的化石產(chan) 地。

“現在核心的問題就是政府、百姓都沒有認識到這地方是唯一的，別的地方沒有，一直到上周開會(hui) 他們(men) 才明白這個(ge) 概念。”朱茂炎認為(wei) 。    

 保護甕安生物群並不需要付出太多代價(jia) ，科學家隻想在大片的山體(ti) 中保留一個(ge) 核心區。但是，甕安磷礦存在多家公司，礦權交叉，實施保護要涉及幾個(ge) 相關(guan) 企業(ye) 和若幹層級的政府部門。  

 為(wei) 此，朱茂炎花了幾個(ge) 月時間邀請相關(guan) 部門和科學家關(guan) 注這件事。今年4月1日，來自國土資源部、中國古生物化石保護基金會(hui) ，中國科學院以及貴州省相關(guan) 廳局，黔南自治州、甕安縣黨(dang) 委政府和相關(guan) 企業(ye) 終於(yu) 在一張桌子前坐下來。    

 兩(liang) 天的會(hui) 議商討和野外考察，終於(yu) 讓在座的所有人達成三點共識：一是甕安北鬥山磷礦是一個(ge) 世界級的珍貴化石產(chan) 地，甕安生物群化石核心產(chan) 地和經典地質剖麵必須作為(wei) 自然遺產(chan) 得到永久性保護。二是鑒於(yu) 目前磷礦開采和伴生的地質災害，甕安生物群化石產(chan) 地和地質剖麵受到全麵性破壞或覆蓋，亟須搶救性保護。三是甕安生物群化石保護和開發，需要與(yu) 國家一帶一路戰略和貴州省旅遊大戰略相結合，需要與(yu) 甕安縣“五位一體(ti) ”發展相結合。    

“甕安生物群不僅(jin) 僅(jin) 是甕安的，而且是中國的，是全人類的，是受到全世界關(guan) 注的，不可替代的不可再生的珍貴自然遺產(chan) ，它的結局不應該是幾袋磷肥。”與(yu) 會(hui) 的專(zhuan) 家對這片山體(ti) 的命運不僅(jin) 高度關(guan) 注，而且觀點驚人的一致。