美國科學家對木星的衛星木衛一大氣中硫的兩(liang) 種同位素進行了測量，結果表明，這顆衛星自誕生以來，數十億(yi) 年內(nei) 一直存在火山活動。相關(guan) 論文發表於(yu) 18日出版的《科學》雜誌。

木衛一是太陽係中火山活動最活躍的天體(ti) 。圖片來源：《新科學家》雜誌網站

 木衛一是太陽係中火山活動最活躍的天體(ti) ，許多火山噴出含硫物質的羽流。天文學家知道，這種情況由所謂的潮汐加熱驅動。但目前並不清楚，這種情況是否會(hui) 一直存在，也不清楚木衛一是否有過平靜的過往。

 在最新研究中，加州理工學院的凱瑟琳·德·克萊爾及其同事，通過測量木衛一大氣中兩(liang) 種硫同位素的比例，發現曆史上木衛一長期存在火山噴發活動。

 研究團隊解釋稱，在木衛一上，火山不斷噴出這兩(liang) 種硫的同位素。當木衛一繞木星運行時，其大氣層最頂層（含有更多較輕的硫原子）會(hui) 流失到太空中，從(cong) 而改變大氣中硫同位素的比例。

 研究人員使用位於(yu) 智利的阿塔卡馬大型毫米/亞(ya) 毫米陣列提供的觀測結果，來測量木衛一大氣層中兩(liang) 種硫同位素的比率。結果表明，木衛一上的火山活動似乎已經持續了25億(yi) 至40億(yi) 年。

 英國蘭(lan) 卡斯特大學的萊昂內(nei) 爾·威爾森表示，如果木衛一數十億(yi) 年來一直有火山噴發，那麽(me) 這就意味著其更深的地質層將被多次回收。科學家可以對正在噴發的物質進行采樣，以了解木衛一深層部分，如地幔的化學組成。