稀土元素的發現

稀土發現始於(yu) 北歐，1987年，業(ye) 餘(yu) 礦物學家、瑞典陸軍(jun) 中尉阿累尼烏(wu) 斯（C.A.Arrhenius）在斯德哥爾摩附近一個(ge) 名叫伊特比（Yteerby）的小村檢到一塊他從(cong) 未見到過的黑色礦石，就借用這個(ge) 村名將其命名為(wei) Yteerite。

1794年芬蘭(lan) 化學家加多林聲稱（J.Gadolin）從(cong) 這種礦物中發現了一種新元素“釔土”，將其命名為(wei) Yteelium（釔）。大家都把這一年算作是發現了第一個(ge) 稀土元素釔的年代.其實,這是一種誤會(hui) 。因為(wei) ，加多林當初發現的“釔土”並不是一種稀土元素，而隻能說是“釔組稀土”混合氧化物。後來的科學家，又從(cong) 這種“釔土”中相繼發現了鐿、鉺、鋱等重稀土元素.原來是當初的化學家們(men) 把幾個(ge) “孿生姐妹”都當成“一個(ge) 人”了。同樣的誤會(hui) 也發生在輕稀土身上。在發現“釔土”9年後的1803年，瑞典化學家伯采利烏(wu) 斯（J.J.Berzelius）和他的老師黑新格爾（W.Hisingerr）提出發現了新元素“鈰土”的報告，並將其命名為(wei) Cerium（鈰）.其實,這個(ge) “鈰”當初也不是比較純的氧化鈰，而隻是“鈰組稀土”的混合氧化物。其後的化學家們(men) ，又從(cong) 其中分離出鑭鐠釹等輕單一稀土元素。他們(men) 同樣是把幾個(ge) 麵孔極為(wei) 相象的輕稀土“孿生兄弟”誤認為(wei) 是“一個(ge) 人”了。

這種艱難尋找和誤會(hui) 幾乎充滿了17種稀土元素發現的全過程。

1839年，也就是在伯采利烏(wu) 斯發現“鈰”之後經過36年，瑞典化學家莫桑德爾（Carl Mosander）發現了“鑭”（其命名源於(yu) 希臘語為(wei) “隱藏者”之意）。兩(liang) 年後的1841年,莫桑德爾又從(cong) “鈰土”中發現了“迪迪姆”（Didymium,希臘語為(wei) “孿生子”的意思），其實他就是鐠釹化合物。直到1985年，奧地利化學家韋爾斯巴克（C.F.Auer Von Welsbach）才發現原來這個(ge) “迪迪姆”並非隻與(yu) 鑭孿生，而他本身正是一對孿生子鐠和釹，從(cong) 鐠釹化合物到真正發現單一的鐠和釹元素,竟然經曆了整整44年。重稀土的發現也同樣經曆了漫長的曆程，從(cong) 發現釔，經過發現鉺（1894年）、鐿（1878年）、鈥（1879年）、銩（1879年），到1907年發現最後一個(ge) 重稀土元素鑥，竟然走過了113年。 

化學元素周期表的最早發現者門捷列夫在世時,隻發現了釔、鑭、鈰、鉺和鐠釹化合物（迪迪姆），他已經意識到稀土元素對他的周期表影響極大，但卻無法安排好他們(men) 的位置。在他去世前曾痛苦地寫(xie) 道：“（稀土）這是周期表中最難的問題之一”。化學曆史學家說，在1878年至1913年的35年中，各種科學雜誌報道發現至少有100種稀土元素。當然，絕大部分後來都被否定了。甚至還有人在愚人節那天，聲稱發現了兩(liang) 種新的稀土元素，用稀土跟大家開了個(ge) 玩笑，也算是給長期鬱悶的稀土發現史添加一個(ge) 滑稽的小插曲。

直到1947年，美國人馬林斯克（J.A.Marinsky）和他的同事們(men) 在原子反應堆鈾廢料中分離出最後一個(ge) 稀土元素鉕,才算完成了17個(ge) 稀土元素的全部發展史。